Oppgjøret spilles på Stadio di Bergamo og blir Athletics siste test før LaLiga 2026/27. Kampen inngår i Trofeo Bortolotti, og returen til Bergamo kommer etter at baskerne vant 3–2 der i Champions League forrige sesong etter å ha snudd kampen.
Laget til Edin Terzić har allerede gjennomført sju treningskamper i sommer. Athletic slo CD Derio, SD Leioa, Sestao River, Racing Santander og Burgos, spilte uavgjort mot Eibar og tapte mot Olympique Marseille. Møtet med Atalanta setter dermed punktum for en omfattende oppkjøring.
Sarri leder et Atalanta i endring
Atalanta går også inn i sesongen med en ny hovedtrener. Maurizio Sarri overtok etter Raffaele Palladino i juni, etter at Bergamo-klubben endte på sjuendeplass og sikret plass i Conference League. Palladino hadde selv kommet inn som erstatter for Ivan Juric midtveis i den foregående sesongen.
Sarri har mer enn 35 års trenererfaring og hadde senest ansvaret for Lazio. Han har ledet Roma-klubben i to perioder, og trenerkarrieren omfatter dessuten oppdrag i blant annet Empoli, Napoli, Chelsea og Juventus.
Spillerstallen har også fått flere endringer. Gianluca Gaetano er hentet fra Cagliari, mens Marco Palestra, Marco Brescianini og Berat Djimsiti har forlatt klubben til fordel for henholdsvis Chelsea, Fiorentina og Al-Diriyah. Samtidig har Atalanta beholdt en rekke landslagsspillere, deriblant Charles de Ketelaere, Marten de Roon, Éderson, Mario Pašalić og Isak Hien.
Vertene kommer fra seier i Tyskland
Atalanta har spilt tre treningskamper før besøket fra Bilbao. Italienerne åpnet med 3–2 hjemme mot Arezzo, tapte deretter 1–2 mot Feyenoord og slo Schalke 3–0 på bortebane i sin hittil siste kamp. Fredagens møte gir begge lag en siste mulighet til å finjustere laget før tellende kamper begynner.
Klubben fra Bergamo ble stiftet i 1907 og har vunnet to store trofeer: Coppa Italia i 1962/63 og Europa League i 2023/24. Europaligatittelen ble sikret med 3–0 over Bayer Leverkusen i finalen, og Atalanta har de siste årene vært en jevnlig deltaker i europeiske turneringer.
